초점: 영국 해군에서 운용되는 50칼리 중기관총

이 기사에서 Ammo.com의 저자이자 편집자인 Christopher Dwulet는 RN이 사용하는 50 Vickers의 50 구경 총과 오늘날에도 여전히 사용되는 최대 50 Browning 기관총을 살펴봅니다.

50구경 사격에는 뭔가 특별한 것이 있습니다. 표준 7.62x51mm NATO는 전장에서 몇 번이고 입증된 우수한 카트리지입니다. 하지만 50칼로리의 방아쇠를 당기면 완전히 다른 경험이 됩니다! 50구경 중기관총은 수년 동안 왕립 해병대와 영국군에서 광범위하게 사용되었지만 최근 RN은 수상함 장비에 대한 50 브라우닝의 효율성을 재평가하기 시작했습니다. ('50구경'은 총알의 직경이 0.50인치 또는 12.7밀리미터임을 나타냅니다.)

50 비커스 또는 0.5인치 비커스는 제1차 세계 대전 후반기에 영국군의 요구를 충족시키기 위해 개발되었습니다. 당시 경장갑 차량, 비행기, 탱크에 효과적인 라운드가 필요했습니다. 영국이 독일 폭격기 1세대의 공격을 받고 있었기 때문에 대공포탄도 긴급한 요구 사항이었습니다. 이 항공기는 심각한 손상을 입지 않고 영국 요격기로부터 터무니없는 양의 .303 총알을 흡수할 수 있었습니다. 50 Vickers는 이러한 항공기를 빠르고 효율적으로 격추하는 데 필요한 장갑 관통 폭발물 또는 소이탄을 전달할 수 있었습니다.

0.5 Vickers는 Eley Brothers(현재 Eley Limited)가 50구경 총알을 수용하기 위해 600 Nitro Express를 압축하여 개발했습니다. 초기 디자인은 테두리가 있는 케이스를 활용하고 코가 둥근 총알을 발사했습니다. 카트리지 케이스의 추가 개발로 림이 제거되고 375 H&H 매그넘과 유사한 벨트가 추가되었습니다. 벨트 케이스에는 'ELEY .600/500'라는 헤드 스탬프가 찍혀 있었고, 강화된 케이스의 최신 버전에는 'ELEY .600/500A'라는 라벨이 붙어 있었습니다. 새로운 포탄은 수냉식 비커스 앤 루이스 기관총의 확장 버전에 사용하기 위해 개발되었습니다. 초기 장갑 관통탄은 Dupont No.16 니트로셀룰로오스 135알이 장전된 570알의 총알을 발사하여 총구 속도가 초당 2,650피트(FPS)에 달했습니다.

영국 해군은 Vickers 50대의 대공 능력에 주목하여 Mark III로 알려진 플랫폼을 채택했습니다. Mark III는 50발의 비커스탄을 발사할 수 있는 4개의 비커스 기관총으로 구성된 대공포였습니다. 각 기관총에는 50발의 비커스 총 800발에 해당하는 200발의 벨트식 탄창이 장착되었습니다. 4연장 총은 1,000야드(910m)에서 폭 약 60피트(18m), 높이 50피트(15m)의 평면 증발 납 구름을 제공하도록 조정되었습니다. 분당 700발의 주기 속도로 Mark III는 약 20초 안에 탄창을 완전히 내릴 수 있었습니다.

Mark III는 제1차 세계 대전 시대의 복엽기에 대해 매우 효과적이었지만, 영국 해군은 50대의 Vickers가 더 빠르고 튼튼한 차세대 항공기를 격추할 만큼 화력이나 속도가 충분하지 않다는 것을 빨리 이해했습니다. 이 새로운 위협에 맞서기 위해 대부분의 함대에는 20mm Oerlikon 대포나 더 무거운 QF 2파운드 40mm 자동포(더 일반적으로 '폼폼'으로 알려짐)가 장착되었습니다. 제2차 세계 대전이 시작되면서 Mark III는 해안 군함을 제외하고 해군에서 단계적으로 퇴역하기 시작했습니다.

1921년 미국의 총기 및 탄약통 제조업체인 존 모세스 브라우닝(John Moses Browning)은 자신의 버전인 50구경 탄약통을 출시했습니다. 50 브라우닝 기관총(50 BMG) 또는 50 브라우닝은 50 Vickers와 동일한 역할을 수행하기 위해 개발되었습니다. (Ammo.com의 50 Browning 개발에 대한 자세한 내용은 여기를 참조하세요.)

50 Vickers와 50 Browning의 비교가 즉시 이루어졌지만 제2차 세계 대전까지 해군성은 50 BMG보다 Vickers 탄을 선호하는 것처럼 보였습니다. 1928년과 1934년에 두 라운드를 비교하는 시험이 실행되었지만 두 경우 모두 미국 라운드 대신 50 Vickers가 선택되었습니다. 이에 비해 50 BMG는 브라우닝의 크기가 12.7×99mm이고 Vickers의 작은 12.7×81mm에 비해 두 라운드 중 더 큽니다.